Pu-erh, yerba mate, matcha ή hojicha… Δεν υπάρχει τσάι σαν τσάι ή λεξικό τσαγιού για τους αναποφάσιστους
Ξέρετε ποιο είναι το πιο αντιδημοφιλές ποτό στον κόσμο, εκτός από το νερό; Δεν είναι καφές, είναι τσάι. Μαύρο, πράσινο, χαλαρό ή σε φακελάκια – το τσάι κυκλοφορεί σε πολλές μορφές και σχεδόν ο καθένας επιλέγει το αγαπημένο του. Εάν είστε λίγο μπερδεμένοι σχετικά με τα μεμονωμένα είδη ή αν δεν είστε σίγουροι πώς να απολαύσετε το τσάι στο έπακρο, σας προσφέρουμε μερικές συμβουλές και συμβουλές.
Πιθανότατα δεν θα εκπλήξει κανέναν ότι το τσάι είναι γνωστό στην ανθρωπότητα εδώ και χιλιάδες χρόνια. Σύμφωνα με έναν δημοφιλή μύθο – πώς αλλιώς παρά από την Κίνα – το πρώτο φλιτζάνι τσάι προέκυψε στην πραγματικότητα τυχαία. Ο υπηρέτης έπρεπε να ρίξει ζεστό νερό στον αυτοκράτορα όταν ένα φύλλο έπεσε σε αυτό από το δέντρο κάτω από το οποίο καθόταν. Ο αυτοκράτορας, που αγαπούσε τα βότανα, αποφάσισε να δοκιμάσει το νέο ποτό. Και έτσι, πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια, γεννήθηκε το πρώτο φλιτζάνι τσάι στον κόσμο.
Από την Κίνα, την κοιτίδα του τσαγιού, το αρωματικό ρόφημα διαδόθηκε σύντομα και σε άλλες ανατολικές χώρες. Το τσάι έφτασε στη Δύση μόλις τον 16ο αιώνα σε σχέση με υπερπόντια ταξίδια και ανακαλύψεις, και στη Μεγάλη Βρετανία, που θεωρείται το ευρωπαϊκό λίκνο της κατανάλωσης τσαγιού, εγκαταστάθηκε σε φλιτζάνια τον 17ο αιώνα.
Δύο φλιτζάνια ευθυμία
Κάθε Τσέχος περίπου 420 γραμμάρια τσαγιού – περίπου 100 κανονικά φλιτζάνια. Στην Ευρώπη, ανήκουμε μάλλον στους κάτω του μέσου όρου. Ωστόσο, η πρώτη σειρά δεν ανήκει στους Άγγλους, όπως πολλοί θα πίστευαν, αλλά στους Τούρκους. Πάνω από 3 κιλά τσαγιού ανά άτομο το χρόνο! Σε σύγκριση με αυτούς, οι διάσημοι Βρετανοί είναι κυριολεκτικά βάτραχοι με λιγότερο από δύο κιλά. Ακόμα και οι Ιρλανδοί τους έχουν ξεπεράσει.
Σίγουρα δεν υπάρχει τόση διαμάχη σχετικά με την κατανάλωση τσαγιού όσο με τον καφέ. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η κατανάλωση περίπου δύο με τρία φλιτζάνια τσαγιού την ημέρα ωφελεί το ανοσοποιητικό σύστημα, έχει αντιφλεγμονώδη δράση και προλαμβάνει τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Το τσάι περιέχει πολυφαινόλες, οι οποίες δρουν ως ισχυρά αντιοξειδωτικά. Ακόμη και στο τσάι μπορούμε να βρούμε καφεΐνη (μερικές φορές αναφέρεται ως thein), η οποία έχει διεγερτικά αποτελέσματα – και σε αντίθεση με τον καφέ, είναι πιο ήπια και πιο μόνιμη.
Και πότε να αποφύγετε να πίνετε τσάι; Μια μεγαλύτερη ποσότητα τσαγιού που πίνεται μπορεί να είναι ενοχλητικό για άτομα που υποφέρουν από πιο ευαίσθητα πεπτικά προβλήματα ή προβλήματα στο στομάχι. «Λόγω της περιεκτικότητας σε καφεΐνη, είναι καλύτερα τα παιδιά ή οι έγκυες γυναίκες να προτιμούν παραλλαγές φρούτων και βοτάνων ή τσάγια που έχουν ελάχιστη ποσότητα καφεΐνης. Μια κατάλληλη εναλλακτική είναι, για παράδειγμα, τα γλυκά και πολύ ευχάριστα γευστικά rooibos». προσθέτει ο Petr Souček, ειδικός στα ποτά του διαδικτυακού σούπερ μάρκετ Košík. Κατάλληλη εναλλακτική είναι και η ιαπωνική hojicha, η οποία έχει πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη.
Δεν υπάρχει τσάι σαν το τσάι
Αν και ορισμένοι μπορούν να τα βγάλουν πέρα με τα κλασικά με τη μορφή μαύρου τσαγιού, η αγορά είναι φυσικά πολύ πιο ποικίλη. Ίσως πολλοί θα εκπλαγούν από το γεγονός ότι τα είδη τσαγιού διακρίνονται κυρίως από τον τρόπο επεξεργασίας των φύλλων και όχι από το γεγονός ότι προέρχονται από άλλα φυτά. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στους πιο συνηθισμένους τύπους τσαγιού.
μαύρο τσάι
Έχει την υψηλότερη περιεκτικότητα σε καφεΐνη και ως εκ τούτου είναι κατάλληλο υποκατάστατο του καφέ εάν δεν μπορείτε να τον επιδοθείτε για λόγους υγείας, για παράδειγμα. Χάρη στις πολυφαινόλες, έχει θετική επίδραση στο καρδιαγγειακό σύστημα και επίσης βελτιώνει την πέψη.
Πράσινο τσάι
Είναι προϊόν του ίδιου φυτού με το μαύρο τσάι, διαφέρει μόνο στη μέθοδο επεξεργασίας. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή, μειώνει τη χοληστερόλη, έχει θετική επίδραση στο σάκχαρο του αίματος και έχει αντιφλεγμονώδη δράση. Συχνά χρησιμοποιείται ως βοήθημα απώλειας βάρους.
Χότζιτσα
Ενώ το matcha έχει έντονο πράσινο χρώμα, ειδικά όταν είναι ανώτερης ποιότητας, το hojicha έχει καφέ χρώμα. Φτιάχνεται με αργό καβούρδισμα φύλλων, μίσχων ή κλαδιών τσαγιού σφιχτά τυλιγμένα. Έχει μια φυσικά γλυκιά και ελαφρώς καπνιστή γεύση με έντονες νότες κακάο. Το Hojicha είναι επίσης δημοφιλές λόγω του γεγονότος ότι δεν περιέχει πολύ καφεΐνη χάρη στο ψήσιμο σε υψηλή θερμοκρασία. Ως εκ τούτου, τα άτομα που είναι πιο ευαίσθητα στην καφεΐνη ή ακόμα και τα παιδιά μπορούν να την πίνουν. Είναι γνωστό ότι βοηθά στην καταπολέμηση του κρυολογήματος και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Φυσικές κατεχίνες στο τσάι κυκλοφορικό σύστημα, ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση και τη χοληστερόλη. Ένα άλλο όφελος για την υγεία του hojicha είναι το για την πέψη. Βοηθά στην επιτάχυνση του μεταβολισμού και ταυτόχρονα αυξάνει την κατανάλωση θερμίδων στον οργανισμό. Είναι ιδανικό να το πίνετε κατά τη διάρκεια ή μετά το γεύμα. Οι Ιάπωνες συνήθιζαν να πίνουν hojicha κυρίως μετά το δείπνο. Όχι μόνο σας βοηθά να κοιμάστε καλά χάρη στη χαμηλή περιεκτικότητά του σε καφεΐνη, αλλά περιέχει επίσης L-Theanine, ένα αμινοξύ που βοηθά στη μείωση και .
Matcha
Μια ειδική παραλλαγή πράσινου τσαγιού, όπου τα φύλλα του τεϊόδεντρου αλέθονται σε πολύ λεπτή σκόνη. Το Matcha μπορεί να είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, βιταμίνες και μέταλλα. Καταπραΰνει, επηρεάζει θετικά το μεταβολισμό και την πέψη, βελτιώνει τη συγκέντρωση και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα.
λευκό τσάι
Τα φύλλα τσαγιού για το λευκό τσάι μαζεύονται πριν αναπτυχθούν πλήρως, γι’ αυτό τείνει να είναι πιο ακριβά από άλλα τσάγια. Έχει πολύ ήπια γεύση, περιέχει λιγότερη καφεΐνη από το λευκό ή το πράσινο τσάι και επομένως είναι κατάλληλο και για όσους τείνουν να αποφεύγουν την καφεΐνη. Χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, έχει πολύ θετική επίδραση στη συνολική υγεία.
Τσάι Pu-erh
Το Pu-erh παρασκευάζεται με ζύμωση φύλλων τσαγιού και είναι πιο συχνά διαθέσιμο σε πράσινες και σκούρες ποικιλίες. Συχνά χρησιμοποιείται ως μέρος της δίαιτας μείωσης για τη μείωση των επιπέδων σακχάρου και χοληστερόλης στο αίμα. Έχει αντιφλεγμονώδη και αντιβακτηριδιακή δράση.
Τσάι ή όχι
Ειδική κατηγορία αξίζουν και τα ποτά που δεν προέρχονται από τα φύλλα του τεϊόδεντρου, αλλά συχνά κατατάσσονται στο τσάι. Πρόκειται για διάφορα αφεψήματα από βότανα και φρούτα που είναι πολύ δημοφιλή, παρόλο που στην πραγματικότητα δεν είναι τσάι. Αυτό περιλαμβάνει και το πολύ νόστιμο rooibos, το οποίο προέρχεται από τη νότια Αφρική και έχει βαθύ κόκκινο χρώμα. Το Rooibos δεν περιέχει καφεΐνη και ως εκ τούτου είναι ένα εξαιρετικό ρόφημα και για τα παιδιά.
Μεταξύ των «μη τσαγιών» μπορούμε επίσης να συμπεριλάβουμε το δημοφιλές yerba mate – ένα παραδοσιακό νοτιοαμερικάνικο ποτό που παρασκευάζεται από πουρνάρι της Παραγουάης. Το Yerba έχει αντιφλεγμονώδη δράση, υποστηρίζει το μεταβολισμό και είναι πολύ διεγερτικό, γι’ αυτό συνιστάται η κατανάλωσή του το πρωί. Πίνεται με μεταλλικό καλαμάκι από καλαμπό, παραδοσιακό δοχείο από κολοκυθάκι, αλλά και ξύλο ή κεραμικά.
Προσοχή στην αποθήκευση
Εάν είστε ένας από τους μανιακούς του τσαγιού και έχετε περισσότερα από ένα κουτιά μαύρου τσαγιού σε φακελάκια στο σπίτι, θα πρέπει να δώσετε προσοχή στη σωστή αποθήκευση. Το τσάι τείνει να απορροφά την υγρασία και τις οσμές από το περιβάλλον και πρέπει να φυλάσσεται σε σκοτεινό και ξηρό μέρος, μακριά από υψηλές θερμοκρασίες. Ποτέ μην ανακατεύετε πιο δυνατά είδη με εκλεκτά τσάγια, γιατί θα μπορούσαν να πάρουν το άρωμα το ένα από το άλλο.
«Ακόμη και τα τσάγια – ειδικά τα αφεψήματα από βότανα – τείνουν να γίνονται στόχος σκόρων τροφής, οι οποίοι μπορούν να μπουν σε συνηθισμένα κουτιά ή να μασήσουν μέσα από ευαίσθητες σακούλες. Τοποθετούμε λοιπόν τα τσάγια σε αεροστεγή δοχεία και τα ελέγχουμε τακτικά. Με σωστή αποθήκευση, το τσάι θα μας κρατήσει πολλούς μήνες χωρίς να χάσει το άρωμά του». προσθέτει ο Petr Souček από το Košík.
Σπιτικό τελετουργικό τσαγιού
Σε πολλές χώρες, το σερβίρισμα τσαγιού είναι μια μεγάλη ιεροτελεστία με παράδοση χιλιάδων ετών. Στην Ευρώπη, μπορεί να μην δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στις τελετουργίες τσαγιού, αλλά οι αίθουσες τσαγιού είναι δημοφιλείς και στα γεωγραφικά πλάτη μας. Και αν θέλετε να δοκιμάσετε λίγο πιο βιωματική κατανάλωση τσαγιού, επισκεφτείτε ένα από αυτά.
Και πώς να προετοιμάσετε το τσάι στο σπίτι; Η βάση είναι η σωστή θερμοκρασία του νερού. Ενώ το μαύρο τσάι ή τα ροφήματα βοτάνων μπορούν να αντέξουν υψηλότερες θερμοκρασίες που πλησιάζουν το σημείο βρασμού και βράζουν για περίπου πέντε λεπτά, για το λευκό και το πράσινο τσάι πρέπει να θερμάνετε το νερό σε όχι περισσότερο από 70-80°C και ο χρόνος βρασμού είναι πολύ μικρός – περίπου δύο με τρία λεπτά. Εάν θέλετε να αξιοποιήσετε στο έπακρο το τσάι σας, χρησιμοποιήστε φιλτραρισμένο νερό ή νερό πηγής για την προετοιμασία.
Με ή χωρίς γάλα; Για κάποιους, η ιδέα του γάλακτος σε μαύρο τσάι είναι απαράδεκτη, ωστόσο είναι ένας πολύ δημοφιλής τρόπος σερβιρίσματος, ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το γάλα μαλακώνει τη γεύση του τσαγιού και ταυτόχρονα βελτιώνει την απορρόφηση των ευεργετικών ουσιών από τον οργανισμό.
Πηγές: Statista, Wikipedia, National Library of Medicine, ειδικός ποτών Petr Souček, Science Direct
