Αν μπείτε στον πειρασμό να εμπλουτίσετε το μενού σας με νέα φαγητά, μάθετε πώς να χρησιμοποιείτε και να μαγειρεύετε την κινόα. Τα μούρα αυτού του εξωτικού φυτού είναι θρεπτικά, πλούσια σε φυτικές ίνες, σίδηρο και μαγνήσιο και συνιστώνται σε οποιαδήποτε ηλικία.
Μάθετε πώς να μαγειρεύετε την κινόα για να μην έχει πικρή γεύση και πώς να την ετοιμάζετε για διάφορα πιάτα, γλυκά ή αλμυρά. Οι Ίνκας αποκαλούσαν την κινόα «η μητέρα όλων των σιτηρών» και οι σπόροι της γεμάτοι με πολύτιμα θρεπτικά συστατικά, καθώς και η ουδέτερη, ελαφρώς γλυκιά γεύση της, τη συνιστούν για όλα τα είδη πιάτων και δίαιτες, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών.
Ακόμα κι αν μπούμε στον πειρασμό να συγκρίνουμε την κινόα με ρύζι ή κουσκούς, δεν είναι κόκκος. Σχετίζεται με το σπανάκι ή τον αμάρανθο, ανήκει στην οικογένεια των φυτών Amarantacheae και χρησιμοποιούνται μόνο οι σπόροι.
Η κινόα και οι θρεπτικές της ιδιότητες
Το φυτό είναι εγγενές στις Άνδεις, αφού ανακαλύφθηκε και χρησιμοποιήθηκε από τους Ίνκας πριν από περισσότερα από 3000 χρόνια. Οι σπόροι κινόα έχουν ιδιαίτερες θρεπτικές ιδιότητες. Είναι πολύ μικροί σπόροι, αλλά πλούσιοι σε φυτικές ίνες και πρωτεΐνες, καθώς και απαραίτητα μέταλλα που απορροφώνται εύκολα.
Ένα από τα πιο σημαντικά συστατικά των σπόρων είναι η λυσίνη, ένα αμινοξύ που βοηθά στην καλύτερη απορρόφηση του ασβεστίου, γεγονός που καθιστά αυτό το φυτό συνιστάται για παιδιά από μικρή ηλικία.
100 γραμμάρια κινόα περιέχουν 368 θερμίδες, ασβέστιο, σίδηρο, μαγνήσιο, κάλιο, φώσφορο, σημαντικό ποσοστό βιταμίνης Β και πρωτεΐνης. Αντίθετα, η κινόα δεν περιέχει καθόλου γλουτένη.
Οι κόκκοι κινόα είναι φυσικά επικαλυμμένοι με ένα στρώμα σαπωνίνης, μια πικρή ουσία που απωθεί τα επιβλαβή έντομα. Για να τα καταναλώσετε, πρέπει να πλυθούν καλά σε πολλές δέσμες νερού, μέχρι να εξαφανιστεί η πικρή γεύση. Τελευταία όμως, στην αγορά μπορείς να βρεις ήδη επεξεργασμένη κινόα, πολύ καλά πλυμένη και στεγνωμένη, έτοιμη για μαγείρεμα, οπότε δεν έχεις παρά να τη μαγειρέψεις.
Πώς να μαγειρέψετε σωστά την κινόα
Διαβάστε στη συσκευασία των φασολιών αν έχουν προπλυθεί ή όχι. Ή δοκιμάστε μερικά μούρα για να δείτε αν είναι πικρά. Σε αυτή την περίπτωση, πλύνετε τους κόκκους σε κρύο νερό αρκετές φορές μέχρι να εξαφανιστεί η πικρή γεύση.
Μετά το πλύσιμο, η κινόα αφήνεται σε ένα σουρωτήρι για να στραγγίσει απαλά το νερό. Στη συνέχεια μετράται διπλή ποσότητα νερού. Για παράδειγμα, αν έχετε ένα φλιτζάνι κινόα, χρειάζονται δύο φλιτζάνια νερό για να βράσει σωστά η κινόα.
Βράζουμε το νερό με λίγο αλάτι και, όταν πλησιάσει στο σημείο βρασμού, προσθέτουμε την κινόα και αφήνουμε να βράσει σιγά σιγά για 15-20 λεπτά. Ξέρετε ότι είναι έτοιμο όταν απορροφήσει όλο το νερό.
Σβήνουμε τη φωτιά, σκεπάζουμε με ένα καπάκι και αφήνουμε για τουλάχιστον 10 λεπτά ή και 15 λεπτά για να απορροφήσει όλη την υγρασία. Έτσι οι κόκκοι κινόα θα είναι πολύ πιο νόστιμοι και θα έχουν πολύ πιο ευχάριστη υφή, χωρίς να είναι υδαρείς.
Αν μαγειρέψετε σωστά την κινόα, τριπλασιάζεται σε όγκο, αποκτά ωραία, λεία συνοχή και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως γαρνιτούρα για κάθε είδους καλοκαιρινές σαλάτες λαχανικών, σούπες, σάλτσες, πουτίγκες και γλυκές πίτες.
Μερικά χρήσιμα κόλπα κατά την προετοιμασία της κινόα
Η κινόα είναι πολύ πιο νόστιμη αν μαγειρευτεί σε σούπα λαχανικών, σε κοτόσουπες ή σε γάλα για γλυκά πιάτα.
Είτε είναι βρασμένο σε γάλα είτε σε σούπα, στο τέλος, αφού μαλακώσει καλά, μπορούμε να προσθέσουμε έναν κύβο βούτυρο που το κάνει πολύ πιο νόστιμο.
Αν βράσετε κινόα σε γάλα, αρκεί να προσθέσετε βανίλια και κανέλα και να τη φάτε όπως είναι, όπως το ρύζι με γάλα.
Αν βράζετε κινόα σε σούπα, προσθέστε χυμό λεμονιού, πιπέρι ή ψιλοκομμένο σκόρδο για να πάρετε καλύτερη γεύση και να το χρησιμοποιήσετε ως συνοδευτικό με διάφορα λαχανικά ή πιάτα με κρέας.
Η πιο κοινή κινόα στα καταστήματά μας είναι η λευκή, αλλά υπάρχουν δεκάδες διαφορετικοί χρωματικοί τύποι κινόα: ροζ, κοκκινωπή, καφέ, κιτρινωπή, μαύρη ή μωβ. Η ανοιχτόχρωμη κινόα έχει ουδέτερη γεύση και μπορεί να συνδυαστεί με κάθε είδους φαγητό, όπως το κουσκούς.
Η κινόα είναι ακόμα καλύτερη αν δεν έχει μείνει νερό ή σούπα στην κατσαρόλα που τη βράζετε. Όσο περισσότερο η κινόα απορροφά όλο το νερό ή τη σούπα, τόσο πιο νόστιμη θα είναι.
Με ποιες τροφές μπορεί να συνδυαστεί η κινόα;
Όπως το κουσκούς ή το ρύζι, η κινόα μπορεί να συνδυαστεί με όλα τα είδη γλυκών ή αλμυρών συστατικών, αφού η κινόα ψηθεί σωστά, ακολουθώντας τις παραπάνω οδηγίες.
Η κινόα μπορεί να αντικαταστήσει λίγο από τον κιμά σε μπιφτέκια, κρεατόπιτες ή αλμυρά πατέ. Ταιριάζει καλύτερα με κοτόπουλο.
Οι σπόροι κινόα μπορούν να συνδυαστούν με σαλάτες ωμών λαχανικών, με κομμάτια ψητού ή βραστό κρέας ή σε μαγειρεμένα συνοδευτικά λαχανικών.
Αυτοί οι σπόροι μπορούν να προστεθούν σε κρεμώδεις σούπες λαχανικών για πιο κρεμώδη υφή.
Η κινόα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για γλυκές πουτίγκες και για γέμιση σε γλυκές πίτες βανίλιας ή φρούτων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε τάρτες φρούτων ή σε δροσιστικά πιάτα παγωτού.
Με καλά βρασμένους σπόρους κινόα, λαχανικά και κρέας, μπορείτε να φτιάξετε γέμιση για κολοκύθες, ντομάτες, μελιτζάνες ή πιπεριές, τις οποίες στη συνέχεια ψήνετε στο φούρνο.
