Όταν κάποιος σκέφτεται τα αγγούρια, συνήθως φαντάζεται φρέσκα, ζουμερά λαχανικά που μπορούν να προστεθούν σε μια σαλάτα ή να καταναλωθούν μόνα τους.

Ο τρυφερός, ζουμερός και ελαφρώς γλυκός πολτός είναι ιδιαίτερα ελκυστικός σε μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα, όταν θέλετε να φάτε κάτι ελαφρύ και να περιέχει πολύ χυμό.

Όμως όλη την εντύπωση μιας φρέσκιας σαλάτας ή ορεκτικού χαλάει ένα πικρό αγγούρι. Μερικοί μάλιστα φοβούνται να τα φάνε, πιστεύοντας ότι η πικρία μπορεί να είναι επιβλαβής για την υγεία.

Από πού πηγάζει η πικρία;

Οι άγριοι πρόγονοι του καλλιεργούμενου αγγουριού έχουν πικρούς καρπούς. Αυτό είναι απαραίτητο για να προστατεύονται από το να καταναλωθούν από ζώα. Έτσι το φυτό αυξάνει τις πιθανότητες αναπαραγωγής του.

Κατά τη διαδικασία επιλογής, αυτή η ιδιότητα πρακτικά αφαιρέθηκε, αλλά σε μια αγχωτική κατάσταση, ένα καλλιεργημένο αγγούρι «θυμάται» το μακρινό παρελθόν του και χρησιμοποιεί τον ίδιο μηχανισμό για τη συντήρηση των φρούτων. Γίνεται πικρό για να αναπαραχθεί, γιατί το άγχος είναι απειλή για τη ζωή του φυτού. Τις περισσότερες φορές, το άγχος προκαλείται από έλλειψη νερού, αλλά μπορεί επίσης να είναι κρύος καιρός, υπερβολική ζέστη ή οι ρίζες να υπονομεύονται ή να καταστραφούν από ένα παράσιτο.

Το πικρό αγγούρι δεν είναι μόνο δυνατό, αλλά και απαραίτητο για κατανάλωση

Η πικρή ουσία στα αγγούρια ονομάζεται κουκουρβιτακίνη. Και όχι μόνο δεν προκαλεί βλάβη, αλλά είναι και εξαιρετικά ωφέλιμο για την υγεία. Τα αγγούρια με υψηλή περιεκτικότητα σε κουκουρβιτακίνη έχουν πολλές ευεργετικές ιδιότητες.

Είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά. Τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν το ανθρώπινο σώμα από τις ελεύθερες ρίζες που βλάπτουν τα υγιή κύτταρα. Ενισχύουν επίσης την επίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Τα πικρά αγγούρια διατηρούν όλες τις ευεργετικές τους ιδιότητες και ως εκ τούτου περιέχουν βιταμίνες και μέταλλα, ιδίως βιταμίνη C, βιταμίνη Κ, κάλιο και μαγνήσιο. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά βοηθούν στη διατήρηση υγιών οστών, καρδιάς και αιμοφόρων αγγείων και βελτιώνουν την πέψη και τον μεταβολισμό.

Τα πικρά αγγούρια βοηθούν στον έλεγχο των αιχμών στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για άτομα που πάσχουν από διαβήτη. Έρευνες έχουν δείξει ότι το εκχύλισμα πικρού αγγουριού μπορεί να μειώσει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα.

Η κουκουρβιτακίνη έχει επίσης αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, επομένως μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης φλεγμονωδών ασθενειών.

Μην φοβάστε τα πικρά αγγούρια. Μπορούν να είναι ένα εξαιρετικό συστατικό για μια σαλάτα γεμάτη βιταμίνες ή ένα υγιεινό σάντουιτς, αν ψάχνετε τρόπους για να βελτιώσετε την υγεία σας και να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων ασθενειών.