Στις ΗΠΑ, σχεδόν το ήμισυ του νερού της βρύσης είναι μολυσμένο με τοξικές χημικές ουσίες που είναι εξαιρετικά σταθερές και δύσκολα διασπώνται στη φύση. Αυτό προκύπτει από τα συμπεράσματα νέας μελέτης της κυβερνητικής υπηρεσίας του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου.
Πρόκειται για «παλιά γνωστές» υπερφθοριωμένες και πολυφθοριωμένες ουσίες (PFAS), που μας περιμένουν σχεδόν σε κάθε βήμα, και περιέχονται ακόμη και στη βροχή ή στο μητρικό γάλα. Το επεξεργασμένο πόσιμο νερό, ωστόσο, μέχρι στιγμής θεωρείται λίγο πολύ αβλαβές.
Τα ευρήματα των επιστημόνων είναι ένας πιθανός εφιάλτης για δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς: τελικά, τι υποτίθεται ότι πιστεύουν στην ακεραιότητα του νερού, όταν ακόμη και το νερό από τη βρύση δεν είναι πλέον αρκετά πόσιμο;! Σύμφωνα με τα ευρήματα του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας των ΗΠΑ, ουσίες PFAS -φυσικά σε ποικίλες συγκεντρώσεις- βρίσκονται στο αίμα του 98 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, δεν μπορούμε ακόμα να κάνουμε χωρίς το PFAS. Λόγω των μοναδικών ιδιοτήτων τους (κυρίως απωθητικά στο νερό και τα λίπη), περιέχονται σε χιλιάδες αντικείμενα γύρω μας, από χαλιά μέχρι ρούχα και συσκευασίες τροφίμων από μπουφέδες γρήγορου φαγητού μέχρι καλλυντικά, ιατρικές ρόμπες και μάσκες, κινητά τηλέφωνα, οχήματα κάθε είδους ή εξοπλισμός πυροσβεστικών οχημάτων και κεριά σκι. Ωστόσο, οι οικολόγοι επισημαίνουν ότι αυτά είναι συχνά περιττά πράγματα, που εξυπηρετούν μόνο την άνεση ή την ευχαρίστησή μας.
Ακόμα χειρότερα από όσο νομίζαμε
Νέες πληροφορίες στις ΗΠΑ άνοιξαν το κουτί της Πανδώρας δυστυχισμένων σκέψεων. Η μελέτη του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου παρακολούθησε μόνο 32 τύπους PFAS, ενώ υπάρχουν περισσότεροι από 12.000 από αυτούς! Επομένως, δεν γνωρίζουμε ακόμη τίποτα για τη συντριπτική πλειοψηφία των χημικών ουσιών που ονομάζονται «αιώνια δηλητήρια» λόγω της αντοχής τους. Και πρακτικά τίποτα δεν είναι γνωστό για το πώς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, πολλαπλασιάζοντας τα αποτελέσματά τους και δημιουργώντας έναν σχεδόν άπειρο αριθμό νέων ενώσεων.
Η περσινή έκθεση της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) είναι το πιο απαισιόδοξο επίσημο έγγραφο μέχρι σήμερα για τα «αιώνια δηλητήρια». «Τα PFAS είναι πολύ πιο επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία από ό,τι πιστεύαμε αρχικά», αναφέρει η έκθεση. «Ακόμη και σε συγκεντρώσεις χιλιάδες φορές χαμηλότερες από ό,τι πιστεύαμε αρχικά ότι ήταν ασφαλές».
Η λίστα με τα προβλήματα υγείας με τα οποία σχετίζονται τα PFAS κάνει το κεφάλι κάποιου να σηκώνεται με φρίκη. Πρόκειται για καρκίνους κάθε είδους, διαταραχή του ορμονικού περιβάλλοντος, παχυσαρκία, άσθμα, βλάβες στον θυρεοειδή αδένα και στο συκώτι, μειωμένη γονιμότητα, καθυστέρηση στην ανάπτυξη των παιδιών κ.λπ. ανεξερεύνητη ζούγκλα. Πολλές από τις επιδράσεις του PFAS είναι εκπληκτικές, όπως η επίδρασή τους στην παχυσαρκία. Ο μηχανισμός αυτού του φαινομένου δεν είναι ακριβώς γνωστός, αλλά τα «αιώνια δηλητήρια» συμβάλλουν στην παχυσαρκία, είναι αποδεδειγμένο.
Σε απάντηση αυτής της έκθεσης, η EPA πρότεινε νέα, αυστηρότερα όρια νερού βρύσης για τουλάχιστον έξι από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα είδη PFAS. Ωστόσο, τα όρια πρόκειται να τεθούν σε ισχύ σε τρία χρόνια και θα ισχύουν μόνο για δημόσιες πηγές που παρέχουν νερό σε τουλάχιστον 25 άτομα. Επιπρόσθετα, οι προμηθευτές νερού ζητούν οικονομική βοήθεια, υποστηρίζοντας λογικά ότι δεν προκάλεσαν τη ρύπανση, άρα δεν πρέπει να επωμιστούν το κόστος (προφανώς υψηλό) της απομάκρυνσής της.
Αγοράστε ένα φίλτρο
Σύμφωνα με τις συστάσεις της περιβαλλοντικής εμπειρογνώμονας Melanie Benesh, ένα άτομο στις ΗΠΑ μπορεί να ανακαλύψει εάν ζει σε ένα μέρος με μολυσμένο νερό από έναν χάρτη που δημιουργήθηκε από μια μη κερδοσκοπική οργάνωση. Εάν δεν θέλετε να περιμένετε τρία χρόνια για να μειωθεί η περιεκτικότητα σε τουλάχιστον μερικά από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα PFAS στο πόσιμο νερό σας, η Melanie Benesh συνιστά απλώς να αγοράσετε ένα φίλτρο και να καθαρίσετε το νερό σας στο σπίτι. Λέγεται ότι τα φίλτρα αντίστροφης όσμωσης είναι τα καταλληλότερα για το σκοπό αυτό, τα οποία πωλούνται για περίπου 5.000 CZK. Θα πρέπει να περιέχουν φίλτρο άνθρακα και μεμβράνη αντίστροφης όσμωσης. Είναι σημαντικό να αλλάζετε τα φίλτρα στα προβλεπόμενα χρονικά διαστήματα, γιατί φυσικά βουλώνουν από βρωμιά.
Εκτός από το PFAS, τα φίλτρα αφαιρούν και άλλους ρύπους από το νερό. Ωστόσο, το πρόβλημα μπορεί να είναι ότι αφαιρούν επίσης ορισμένα σημαντικά μέταλλα, τα οποία στη συνέχεια πρέπει να τροφοδοτηθούν στον οργανισμό με άλλο τρόπο. Οι έγκυες, τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στα «αιώνια δηλητήρια».
Μολυσμένα μέρη και εδώ
Σύμφωνα με μελέτη του 2020 του Ινστιτούτου Περιβάλλοντος της Σχολής Επιστημών του Ηνωμένου Βασιλείου, ουσίες PFAS βρίσκονται σε υψηλές συγκεντρώσεις στη χώρα μας – σε αρκετές περιπτώσεις ξεπερνούν τα ασφαλή επίπεδα κατά συντελεστή είκοσι – σε λάσπη από μονάδες επεξεργασίας λυμάτων. Μπαίνουν σε αυτά από τη βιομηχανία και τα νοικοκυριά. Στη συνέχεια, η λυματολάσπη χρησιμοποιείται για τη λίπανση των χωραφιών και τα «αιώνια δηλητήρια» που περιέχονται σε αυτά καταλήγουν στο τραπέζι μας μαζί με λαχανικά, δημητριακά κ.λπ.
Υπάρχουν περισσότερα από δύο χιλιάδες μέρη στον χάρτη της Ευρώπης όπου εντοπίστηκε μόλυνση σε επίπεδο άνω των εκατό νανογραμμαρίων ανά λίτρο σε δείγματα νερού, γεγονός που αποτελεί ήδη μεγάλο κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Τα πιο μολυσμένα μέρη είναι στη Γερμανία και τη Μεγάλη Βρετανία, αλλά το PFAS ταξιδεύει μέσω του φυσικού κύκλου, ώστε να μπορούν εύκολα να φτάσουν σε λιγότερο επηρεασμένες τοποθεσίες με τη βροχή. Θα πρέπει λοιπόν να δώσετε προσοχή στα ψάρια από μεγάλα ποτάμια, των οποίων το νερό, ειδικά στο κάτω ρου, είναι στην πραγματικότητα ένα σπα κορεσμένο με δηλητήρια. Για παράδειγμα, δεν συνιστάται να τρώτε ψάρια από τον Έλβα στο Ústí nad Labem, αλλά κανείς δεν θα το είχε σκεφτεί αυτό.
Υπάρχουν ήδη εναλλακτικές λύσεις για τις περισσότερες ουσίες PFAS, αλλά η εισαγωγή τους πιθανώς θα άλλαζε ελαφρώς τις χρήσιμες ιδιότητες ή θα καταστήσει ακριβότερα τα αμέτρητα είδη καθημερινής χρήσης. Ως εκ τούτου, οι βιομηχανικοί χρήστες του PFAS συνήθως περιμένουν μέχρι να λάβουν την απαγόρευση αυτών των ουσιών με «παραγγελία». Αυτό έχει ήδη συμβεί στη Δανία, όπου η χρήση του PFAS στις συσκευασίες τροφίμων απαγορεύτηκε ως η πρώτη χώρα της Ε.Ε.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Ουσιών σχεδιάζει να περιορίσει ή να απαγορεύσει άμεσα περίπου δέκα χιλιάδες τύπους PFAS! Αυτό είναι απαραίτητο για να αποφευχθεί το γνωστό κόλπο των κατασκευαστών, που αντικαθιστούν γρήγορα την απαγορευμένη ουσία με μια σχετική, εξίσου επιβλαβή, που δεν καλύπτεται από την απαγόρευση. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι ένα τόσο σημαντικό βήμα πρέπει να γίνει το συντομότερο δυνατό, αν και ορισμένοι οικονομολόγοι τρίζουν τα δόντια τους και προειδοποιούν ότι θα είναι ένα ακόμη πρόβλημα για την ευρωπαϊκή βιομηχανία, η οποία βρίσκεται ήδη σε δεινή θέση. Αλλά είναι απαραίτητο να σταματήσει η αυτοκτονική παραγωγή PFAS. Άλλωστε, σύμφωνα με εκτιμήσεις, δεκάδες χιλιάδες τόνοι από αυτά τα «αιώνια δηλητήρια» απελευθερώνονται στο περιβάλλον κάθε χρόνο.
Η πιο ακριβή περιβαλλοντική επιβάρυνση
«Η αφαίρεση του PFAS είναι ίσως το πιο ακριβό περιβαλλοντικό πρόβλημα που χρειάστηκε να αντιμετωπίσει ποτέ η ανθρωπότητα», λέει ο Graham Peaslee, καθηγητής από το Πανεπιστήμιο της Notre Dame στις ΗΠΑ, προσθέτοντας: «Αλλά πρέπει να αφαιρέσουμε αυτά τα ύπουλα δηλητήρια, ή περισσότερα Ακριβώς, μειώνουν σταδιακά τον όγκο τους στο περιβάλλον. Σε παγκόσμιο πλαίσιο, όμως, θα είναι ένα εξαιρετικά δαπανηρό έργο, το οποίο δεν θα είναι ένα μεμονωμένο έργο, αλλά θα πρέπει να πραγματοποιηθεί σε βάθος δεκαετιών. Όσο μολύνουμε τη φύση με δηλητήρια, τώρα θα πρέπει να τα αφαιρέσουμε ξανά. Όσο πιο γρήγορα το ξεκινήσουμε, τόσο καλύτερα και «φθηνότερα» μπορούμε να το κάνουμε».
Πόροι:
Λουλούδια 2023-30
