Μαζί με τον Emil Zátopek, η Věra Čáslavská ήταν ο μεγαλύτερος θρύλος του εγχώριου αθλητισμού, όχι μόνο από τα αποτελέσματα που επιτεύχθηκε, αλλά και από τις ανθρώπινες συμπεριφορές της. Κατά τη διάρκεια της εκπληκτικής αγωνιστικής της καριέρας, η “Zlatá Věra” κέρδισε 140 μετάλλια, έγινε παγκόσμια πρωταθλήτρια γυμναστικής τέσσερις φορές και πρωταθλήτρια Ευρώπης έντεκα φορές. Με επτά χρυσά και τέσσερα ασημένια, μια από τις πιο εξέχουσες μορφές στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.

Ξεκίνησε τη γυμναστική σε ηλικία 15 ετών

Πέντε παιδιά γεννήθηκαν από τους γονείς του Čáslavsky. Η εκπληκτική αθλήτρια Věra Čáslavská ήταν η δεύτερη νεότερη και λίγα είναι γνωστά ότι δύο από τα αδέρφια της πέθαναν.

Σήμερα, τα κοριτσάκια κάνουν γυμναστική από την προσχολική ηλικία, αλλά η Věra το έφτασε σε υψηλό επίπεδο σχετικά αργά, σε ηλικία 15 ετών. Πριν από αυτό, έτρεχε με τις αδερφές της με ένα tutu ή με πατινάζ στον πάγο. Χάρη στη σκληρή δουλειά και το ταλέντο, άρχισε να κερδίζει κάθε πιθανό διαγωνισμό μέχρι να φτάσει στην κορυφή.

Ήταν 1960 και οι Ολυμπιακοί Αγώνες διεξήχθησαν στη Ρώμη, εκείνη την εποχή ξεκίνησε η χρυσή εποχή της Věra Čáslavská. Η «όμορφη γυμνάστριά μας με ψηλό κότσο» δεν έφτασε στο βάθρο εκείνη την εποχή, αλλά αυτό άλλαξε τέσσερα χρόνια αργότερα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όπου μετέτρεψε αυτό που είχε στο μυαλό της σε χρυσό, ας πούμε έτσι. Η Ιαπωνία ξάπλωσε στα πόδια της, εκείνη την εποχή γνώρισε και τον σύντροφό της Josef Odložil.

Φυσικά, η μεγαλύτερη χαρά προήλθε από το γεγονός ότι νίκησε τους Ρώσους αντιπάλους της σαν σε διάδρομο και έφερε μια αίσθηση ικανοποίησης στους απλούς ανθρώπους στην Τσεχοσλοβακία εκείνη την εποχή. Θριάμβευσε τα επόμενα χρόνια καθώς κατέκτησε το Τόκιο και το Μεξικό έπεσε στα πόδια της στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες. Και εδώ ήρθε το σημείο καμπής. Όχι μόνο αποφάσισε να τελειώσει την καριέρα της, αλλά έδειξε ότι δεν είναι μόνο μια όμορφη γυναίκα και μια από τις καλύτερες αθλήτριες όλων των εποχών, αλλά και ένα θαρραλέο άτομο.

Οι κομμουνιστές δεν τη συγχώρεσαν

Ήταν 1968, η χώρα μας καταλήφθηκε από τα σοβιετικά στρατεύματα, έτσι η Věra Čáslavská έσκυψε το κεφάλι της στο έδαφος κατά τη διάρκεια του σοβιετικού ύμνου ως διαμαρτυρία ενάντια στην κατοχή. Έγινε σύμβολο θάρρους και αντίστασης στο ολοκληρωτικό καθεστώς.

Εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο παρακολούθησαν τη χρυσή συγκομιδή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού, όπου κέρδισε τέσσερα χρυσά και δύο ασημένια μετάλλια, και τη σιωπηλή διαμαρτυρία της ενάντια στη σοβιετική κατοχή. Ο γάμος της στον τοπικό καθεδρικό ναό προκάλεσε φρενίτιδα σε όλο το Μεξικό. Ωστόσο, λίγο μετά τη θριαμβευτική επιστροφή της από το Μεξικό, ως ένα από τα σύμβολα της Άνοιξης της Πράγας, ανακρίθηκε από την Κρατική Ασφάλεια και όταν, παρά την πίεση, αρνήθηκε να αποσύρει την υπογραφή της στο μανιφέστο των δύο χιλιάδων λέξεων, έπεσε έξω. ευνοούσε και δεν μπορούσε να βρει δουλειά.

«Στην αρχή ήταν μεγάλη δόξα, φέραμε μετάλλια και μετά άρχισε και έμεινα χωρίς δουλειά για πέντε χρόνια», θυμάται η Věra Čáslavská σε συνέντευξή της για το Memory of the Nation το 2014 και απαρίθμησε τέσσερα πράγματα που τα επερχόμενα το καθεστώς ομαλοποίησης δεν της συγχώρεσε:

«Ότι δεν ανακάλεσα την υπογραφή της διακήρυξης των δύο χιλιάδων λέξεων, νίκησα τους εκπροσώπους των κατακτητών στο Μεξικό, παντρεύτηκα σε μια εκκλησία και έστρεψα το κεφάλι μου μακριά από τη σημαία των κατακτητών κατά τη διάρκεια του σοβιετικού ύμνου στην εξέδρα».

Κατάθλιψη, χάπια και απομόνωση

Μετά το διαζύγιο, η Věra έλαβε την αποκλειστική επιμέλεια του γιου της Martin και, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, υποτίθεται ότι τον παρακίνησε να ασέβεται τον πατέρα του. Αυτό κορυφώθηκε σε μια ντίσκο, όπου ο Μάρτιν, ενήλικας πλέον, αντιμετώπισε τον πατέρα του, ακολούθησε σωματικός καυγάς και σκότωσε τον πατέρα του.

Μετά από μια μακρά δίκη και μια εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης, ο γιος καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση, αλλά το 1997 αφέθηκε ελεύθερος με χάρη του Βάτσλαβ Χάβελ. Τότε οι εφημερίδες το περιέγραψαν ότι ήταν αυτή που έλαβε τη χάρη.

Μια καυστική εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης, άρθρα σε ταμπλόιντ και κυρίως η παραμονή του γιου της πίσω από τα κάγκελα οδήγησαν μια σπασμένη Věra σε ένα ψυχιατρείο και μετά σε ένα γηροκομείο. Έλαβε θεραπεία για κατάθλιψη και εθισμό στα υπνωτικά χάπια. Κάποτε θαυμαστή και δικαίως αναγνωρισμένη σταρ της αθλητικής γυμναστικής, η πρώην πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής της Τσεχοσλοβακίας αποκλείστηκε από τον κόσμο.

Την άνοιξη του 2015, η πρώην πιο επιτυχημένη αθλήτριά μας διαγνώστηκε με καρκίνο στο πάγκρεας και τον Μάιο υποβλήθηκε σε μια δύσκολη επέμβαση στο ΙΚΕΜ της Πράγας. Πολέμησε γενναία αυτή την ύπουλη ασθένεια για έναν ολόκληρο χρόνο, μετά η υγεία της επιδεινώθηκε τόσο πολύ που δεν πήγε καν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο. Δυστυχώς, ο Věra Čáslavská πέθανε την Τρίτη, 30 Αυγούστου 2016. Φέτος, στις 3 Μαΐου, η καλύτερη αθλήτρια και θαρραλέα γυναίκα μας με συγκινητική κρίση θα γιόρταζε τα 82α γενέθλιά της.

Πηγή: Pametnaroda, Olympijskytym, wikipedia, fdb