Τραγανό και αλμυρό, τα σπαράγγια χρησιμοποιούνται σπάνια στη ρουμανική κουζίνα, αν και μαγειρεύονται πολύ εύκολα. Αυτό το λαχανικό με γλυκιά γεύση έχει πολλά οφέλη για την υγεία και αξίζει να ανακαλυφθεί για την πραγματική του αξία.
Τα σπαράγγια είναι εξαιρετική πηγή μεταλλικών αλάτων, πλούσια πηγή φυλλικών αλάτων, αντιοξειδωτικών και απαραίτητων βιταμινών που βοηθούν την ανοσία του οργανισμού. Τα σπαράγγια προτείνονται για την υγεία της καρδιάς, του συκωτιού και της πέψης, για τις ευεργετικές τους ιδιότητες κατά των εκφυλιστικών διεργασιών όπως η οστεοπόρωση και οι αρθρώσεις, αλλά και κατά του καρκίνου.
Τα σπαράγγια ονομάζονταν κάποτε τροφή των βασιλιάδων και καλλιεργούνταν για βασιλικές αυλές και αρχοντικά σπίτια από τον Μεσαίωνα. Ακόμα και σήμερα η τιμή του δεν είναι προσιτή σε όλους, αλλά είναι ένα προσιτό λαχανικό που μπορούμε να εντάξουμε στη διατροφή μας όσο πιο συχνά γίνεται. Επιπλέον, καθαρίζεται και μαγειρεύεται εύκολα, αν γνωρίζετε τα μικρά μυστικά του.
Πώς να επιλέξετε σπαράγγια και ποιες ποικιλίες είναι διαθέσιμες
Τα σπαράγγια είναι ριζικό φυτό από το οποίο καταναλώνονται μόνο οι νεαροί βλαστοί. Στην κορυφή αυτών των βλαστών συγκεντρώνονται μικρά φύλλα που μοιάζουν με λέπια. Η εμφάνισή του είναι μοναδική, δεν μπορεί να συγχέεται με κανένα άλλο λαχανικό.
Η επιστημονική του ονομασία είναι asparagus officinalis, και το όνομα asparagus προέρχεται από μια πολύ παλιά περσική λέξη που σήμαινε στέλεχος. Τα σπαράγγια είναι γνωστά και καλλιεργούνται από την Αρχαιότητα, τόσο στην Ευρώπη όσο και σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής και της Ασίας, ιδιαίτερα σε θερμά κλίματα και μεσογειακές περιοχές.
Τρεις ποικιλίες σπαραγγιών καταναλώνονται σε όλο τον κόσμο: λευκό, πράσινο και μωβ. Τα πράσινα σπαράγγια είναι τα πιο συνηθισμένα γιατί καρποφορούν όλο το χρόνο και είναι πιο προσιτά.
Όταν θέλετε να αγοράσετε σπαράγγια, πρέπει να επιλέξετε τρυφερούς, ωμούς βλαστούς με λεία και φρέσκια εμφάνιση. Το ξυλώδες μέρος δεν πρέπει να ξεπερνά τα λίγα δάχτυλα στη βάση των βλαστών.
Οι λεπτότεροι μίσχοι είναι πιο νόστιμοι από τους τραγανούς και οι άκρες των φύλλων πρέπει να είναι πιο ανοιχτό πράσινο.
Τι γεύση έχουν τα σπαράγγια;
Αν δεν το έχετε φάει ποτέ και αναρωτιέστε αν αξίζει να ξοδέψετε χρήματα για αυτό το λαχανικό, να είστε σίγουροι ότι αξίζει τουλάχιστον να το δοκιμάσετε. Μπορεί να ερωτευτείτε την τραγανή υφή και την αλμυρή του γεύση.
Οι γνώστες λένε ότι αυτό το λαχανικό έχει μια ελαφρώς γλυκιά γεύση, παρόμοια με τη γεύση του μαγειρεμένου καλαμποκιού και του κουνουπιδιού. Αλλά τους περισσότερους από εμάς κερδίζει η τραγανή και νόστιμη γεύση των ψημένων σπαραγγιών.
Θα πρέπει επίσης να γνωρίζετε ότι τα λευκά σπαράγγια είναι συνήθως πιο τρυφερά από τα πράσινα και τα μοβ σπαράγγια λέγεται ότι είναι πιο γλυκά από τα πράσινα σπαράγγια που αγοράζονται πιο συχνά.
Πώς να καθαρίσετε τα σπαράγγια
Όλοι οι βλαστοί των σπαραγγιών έχουν ένα ξυλώδες μέρος στη βάση τους. Το ξυλώδες μέρος, το οποίο είναι αρκετά σκληρό και κορδόνι, πρέπει να αποκοπεί για να διατηρηθεί μόνο το τρυφερό και ζουμερό μέρος του φυτού.
Όταν κόψετε το ξυλώδες μέρος, θα δείτε ότι το στέλεχος θα υποχωρήσει ακριβώς εκεί που αρχίζει το τρυφερό μέρος του βλαστού.
Το δύσκολο μέρος δεν χρειάζεται απαραίτητα να πεταχτεί. Μπορεί να διατηρηθεί στην κατάψυξη, και όταν μαζέψετε μεγαλύτερη ποσότητα, μπορείτε να το βράσετε καλά και να το προσθέσετε σε σούπες με κρέμα λαχανικών.
Αφού αφαιρέσετε το ξυλώδες μέρος, πλύνετε τα σπαράγγια με κρύο νερό, γιατί οι άκρες μπορεί να περιέχουν ίχνη άμμου και χώματος. Τότε είναι έτοιμο για μαγείρεμα!
Πώς να μαγειρέψετε τα σπαράγγια όσο πιο νόστιμα και εύκολα γίνεται!
Τα σπαράγγια δεν χρειάζονται πολύ χρόνο ψησίματος ή βρασμού. Ούτε ενδείκνυται, καθώς πολλές από τις θρεπτικές του ιδιότητες θα χαθούν. Τα σπαράγγια ψήνονται κατά μέσο όρο μεταξύ 5 και 15 – 20 λεπτών, ανάλογα με το πάχος και την τρυφερότητα των βλαστών.
Τα σπαράγγια στο φούρνο ή στον ατμό είναι πολύ πιο νόστιμα, αλλά και στον ατμό είναι πολύ καλό, σε συνδυασμό με τα σωστά μπαχαρικά. Τα σπαράγγια μπορούν να σερβιριστούν μόνα τους, με ή σε σχάρα ψαριού, αλλά μπορούν να συνδυαστούν με μαγειρεμένα λαχανικά, με καυτερές και ξινές σάλτσες ή μαγειρεμένα σε σούπες και συνοδευτικά.
Σπαράγγια στο φούρνο
Ο φούρνος πρέπει να είναι προθερμασμένος και οι βλαστοί των σπαραγγιών μπορούν να τοποθετηθούν σε κεραμικούς δίσκους ή αντικολλητικούς δίσκους. Ραντίζονται με λάδι, ενδεχομένως και ελαιόλαδο, αλατοπιπερώνονται και ψήνονται για 10-15 λεπτά, μέχρι να έχουν γλυκιά γεύση και τραγανή υφή.
Στη σχάρα
Μπορείτε να ετοιμάσετε τα σπαράγγια στην κανονική σχάρα, σε ψησταριά από χυτοσίδηρο ή σε συσκευή παρασκευής πανίνι. Ραντίζουμε με λάδι και λεμόνι, αλάτι και μυρωδικά και μαγειρεύουμε για 2-3 λεπτά από κάθε πλευρά.
Στο γουόκ
Αν σας αρέσει να μαγειρεύετε με γουόκ, να τηγανίζετε γρήγορα νόστιμα λαχανικά για συνοδευτικό, χρησιμοποιήστε και σπαράγγια. Προστίθεται στο τέλος, όταν έχουν ήδη τηγανιστεί τα υπόλοιπα λαχανικά, και αφήνεται να ψηθεί για 3 με 5 λεπτά.
Για το γουόκ κόβουμε τους βλαστούς των σπαραγγιών σε κατάλληλα κομμάτια και πασπαλίζουμε με λίγο αλάτι.
Να βγάζει ατμούς
Αν έχετε ειδικό ατμόπλοιο, είναι πολύ απλό. Απλά πρέπει να αφήσετε τα σπαράγγια να μουλιάσουν στον καυτό ατμό για 5-7 λεπτά.
Αν δεν έχετε τέτοια συσκευή, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια κατσαρόλα και μια μεταλλική σήτα που χωράει από πάνω. Βάζουμε το νερό να βράσει και όταν αρχίσει να βράζει, βάζουμε το σουρωτήρι στην κατσαρόλα, προσθέτουμε τα κομμάτια των σπαραγγιών και ένα καπάκι. Αφήστε τα να αχνιστούν για περίπου 7 – 8 λεπτά ή ακόμα λιγότερο αν είναι πολύ λεπτοί βλαστοί.
Μερικές περιέργειες για τα σπαράγγια
Από αυτό το φυτό καταναλώνονται μόνο οι τρυφεροί βλαστοί που αναπτύσσονται από στέμμα ριζών, καλά θαμμένες στο έδαφος, σε βάθος 30 εκατοστών. Οι βλαστοί είναι λευκοί στο έδαφος και γίνονται πράσινοι μόνο όταν μεγαλώνουν πάνω από το έδαφος και δέχονται το φως του ήλιου.
Όταν αγοράζετε σπαράγγια, βεβαιωθείτε ότι τα πάνω φύλλα είναι συμπαγή. Αν τα φύλλα ξεδιπλωθούν, σημαίνει ότι αυτοί οι βλαστοί έχουν μαραθεί και δεν θα έχουν πλέον αυτή τη νόστιμη τραγανή σύσταση.
Τα μωβ σπαράγγια γίνονται πράσινα κατά το μαγείρεμα, είτε ψητά είτε στον ατμό.
Αυτό το λαχανικό μπορεί να διατηρηθεί φρέσκο περισσότερο σε ένα βάζο με νερό στο ψυγείο. Πρέπει όμως να καταναλωθεί το αργότερο 3-5 ημέρες μετά την αγορά.
Φωτογραφία: Shutterstock
